蓖麻油为大戟科蓖麻属植物蓖麻的种子所榨取的脂肪油，常温下为几乎无色或微带黄色的澄明粘稠液体，微臭，味淡而后微辛。不溶于水，能溶于乙醇、苯和二硫化碳，与无水乙醇、乙醚、氯仿或冰醋酸能任意混合，但不溶于矿物油。相对密度0.956～0.969(25℃)，折光率1.478～1.480，酸值<=2.0，皂化值176～186，碘值82～90。蓖麻油主要是由蓖麻醇酸(12-羟基十八碳-9-烯酸)和油酸组成的高级脂肪酸的甘油酯，分子中的R1，R2和R3可以相同也可以不同，其中含蓖麻醇酸80%～88%，油酸3%～9%，尚有棕榈酸(Palmiticacid)、硬脂酸(Stearicacid)、亚油酸(Linolioicacid)、亚麻酸(Linolenicacid)，二羟基硬脂酸(Dihydroxystearieacid)，甘油酯的组成为三蓖麻酸酯(Tririci-nolein)68.2%、二蓖麻酸酯(Diricinolein)28.0%，一蓖麻酸酯(Monoricinolein)2.9%及非蓖麻酸酯(Nonricinolein)0.9%。灰分中含多量钙、铁、硅，另含无机元素铝、铜、镁及少量锰、钛、镍、锌等。