硬脂酸由油脂水解生产，主要用于生产硬脂酸盐。呈白色蜡状透明固体或微黄色蜡状固体，能分散成粉末，微带牛油气味。　硬脂酸的一元或多元醇酯可用做化妆品、非离子型表面活性剂、增塑剂等。其碱金属盐溶于水，是肥皂的主要成分之一，其他金属盐可用做防水剂、润滑剂、杀菌剂、涂料添加剂及聚氯乙烯稳定剂。目前国内生产的硬脂酸绝大多数企业都是从国外进口棕榈油，进行加氢变成硬化油，然后水解蒸馏做硬脂酸。

应用领域

1.食品添加剂：硬脂酸和其盐类常被用作食品添加剂，主要用于增加食品的香味和口感。它在巧克力、糖果、饼干等食品中有时被用作香精的基础成分。硬脂酸的抗菌性质使其被用作某些食品的防腐剂，延长食品的保质期。

2.化工行业：硬脂酸可用于制备多种表面活性剂，如硬脂酸钠、硬脂酸酰胺等。这些表面活性剂在洗涤剂、清洁剂等产品中起到乳化、去污、起泡等作用。

3.医药制造业：硬脂酸在医药领域被用于制备一些药物和药物载体。它也被用于一些外用药品中，具有杀菌和抗炎的作用。硬脂酸作为一种合成原料，可用于制备一些药物中间体和合成过程中的催化剂。

4.日化行业：硬脂酸是肥皂的主要成分之一，能够产生丰富的泡沫，并具有良好的洗净能力。同时，它也用于洗发水等头发护理产品中。硬脂酸的保湿性质使其成为沐浴露和护手霜的重要成分，有助于保持皮肤的湿润。硬脂酸也是一种常见的化妆品原料，用于制备洗面奶、护肤霜等产品，具有润滑、保湿的效果。